De grot van Onze Lieve Vrouw van Lourdes
Lourdes: een eerste mijlpaal in de opkomst van de contrarevolutie
Iedereen kent het basisverhaal. Het begon in 1854 toen de grote paus Pius IX de Onbevlekte Ontvangenis van Onze Lieve Vrouw als dogma vastlegde met zijn bul Ineffabilis. Later verscheen Onze Lieve Vrouw tussen 11 februari en 16 juli 1858 achttien keer in Lourdes aan een eenvoudig boerenmeisje, Bernadette Soubirous, waar de Heilige Moeder verklaarde dat zij de Onbevlekte Ontvangenis was. Zo begon een reeks wonderen, die van Lourdes dat grote wonder hebben gemaakt dat sindsdien in de ogen van de hele wereld schittert.
Een uitdaging aan het triomferende scepticisme
De twee gebeurtenissen zijn nauw met elkaar verbonden: een wonder bevestigde een dogma. Hoewel het publiek zich wellicht bewust is van deze twee gebeurtenissen, weten velen niet hoe ze verband houden met de problemen van de negentiende eeuw, die zo anders en toch zo vergelijkbaar waren met die van ons. De definitie van het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis door paus Pius IX had uiteenlopende maar diepgaande gevolgen in de hele beschaafde wereld. Het veroorzaakte groot enthousiasme bij de gelovigen in het algemeen. Zij verheugden zich erover dat een plaatsvervanger van Jezus Christus dit dogma verkondigde met de volheid en majesteit van zijn macht. Het was een bewonderenswaardig moedige en gedurfde uitdaging aan het triomferende scepticisme dat al aan de ingewanden van de westerse beschaving knaagde.
Een hindernis voor de plaag van het interconfessionalisme
Ze waren nog meer verheugd over het feit dat het een mariaal dogma was. Dit viel het liberalisme aan, dat door zijn aard zelf aanleiding gaf tot nog een andere plaag van de negentiende eeuw: het interconfessionalisme. Deze plaag benadrukt alles wat religies gemeen hebben (meestal een vaag deïsme) en onderschat, zo niet verwerpt ronduit, alles wat hen scheidt. Zo zagen de openlijke of geheime interconfessionalisten van 1854 deze afkondiging van een nieuw Mariadogma (net als de definitie van de Maria-Tenhemelopneming veel later) als een ernstige en onverwachte hindernis voor het bereiken van hun doelen.
Lees ook: Lourdes: aartsbisschop bevestigt de wonderlijke genezing van een matroos
Een schok voor de egalitaire mentaliteit van de Franse Revolutie
Het nieuwe dogma schokte ook de in wezen egalitaire mentaliteit van de Franse Revolutie, die sinds 1789 despotisch de overhand had gehad in het Westen. Het zien van een louter schepsel dat zo ver boven alle anderen wordt verheven en vanaf het allereerste moment van haar conceptie een onschatbaar voorrecht geniet, is iets dat de kinderen van een Revolutie, die absolute gelijkheid onder de mensen als basis van alle orde, gerechtigheid en goedheid verkondigde, onvermijdelijk pijn deed en doet. Het was pijnlijk voor zowel niet-katholieken als katholieken, die min of meer door deze geest waren besmet, om het feit te aanvaarden dat God in de schepping zo’n opvallende ongelijkheid had ingesteld en benadrukt.
Erkenning van de erfzonde
Ten slotte hebben liberalen een hekel aan de aard van dat voorrecht als zodanig. Iedereen die het bestaan van de erfzonde erkent, met alle geestelijke wanorde en lichamelijke ellende die dit met zich meebrengt, moet immers accepteren dat de mens een autoriteit nodig heeft waaraan hij gehoorzaam moet zijn. De definitie van de Onbevlekte Ontvangenis was een impliciete herbevestiging van de leer van de Kerk op dit punt.
Dit zal u de kop verpletteren
Hoe belangrijk al deze punten ook mogen zijn, er is nog een ander punt dat we zouden durven noemen als het eigenlijke “zout” van de glorieuze definitie van het dogma. Het is onmogelijk om aan de Onbevlekte Maagd Maria te denken zonder te herinneren hoe zij triomfantelijk en definitief de kop van de slang onder haar hiel verpletterde. De revolutionaire mentaliteit is de mentaliteit van de duivel zelf. Een gelovige kan niet nalaten de rol te erkennen die de duivel heeft gespeeld in de opkomst en verspreiding van de dwalingen van de Revolutie, vanaf de religieuze rampen van de zestiende eeuw tot het politieke debacle van de achttiende eeuw en alles wat daarop volgde.
Een jubel zoals die welke de apostelen voelden tijdens de storm op het meer
Voor de duivel was het zien van zo’n triomfantelijke bevestiging van zijn oude en onverzettelijke vijand zijn meest afschuwelijke vernedering. Daarom moet de proclamatie overal ter wereld een rumoer van menselijke stemmen en satanisch gehuil hebben veroorzaakt, als een immense en donderende storm. Voor ware katholieken veroorzaakte het zien van de onverschrokken en majestueuze gestalte van de plaatsvervanger van Christus, die alleen stond tegen die storm van onstuimige hartstochten, dreigende haat en woeste wanhoop, gewapend met slechts hemelse bijstand, een jubel zoals die welke de apostelen voelden tijdens de storm op het Meer van Galilea toen de Verlosser de winden en de zee beval te kalmeren. “Wie is Hij toch, dat zelfs de winden en het meer Hem gehoorzamen?” (Mt. 8:27).
Pius IX trotseert de Revolutie zoals Leo de Grote de Hunnen trotseerde
Net zoals alle generaals en gouverneurs van het Romeinse Rijk zich verspreidden voor de oprukkende Hunnen, zo bevonden ook talloze katholieken in die tijd, die de Kerk en de christelijke beschaving in de wereldlijke samenleving hadden moeten verdedigen, zich in een betreurenswaardige toestand van nederlaag. In die dramatische en plechtige situatie was Pius IX, net als de heilige Leo de Grote, de enige die de tegenstander trotseerde en hem op de vlucht joeg. Op de vlucht? Dit klinkt als een gewaagde uitspraak, maar het is de naakte waarheid. Vanaf 1854 begon de Revolutie grote nederlagen te lijden.
De rol van de Kerk in de geschiedenis
Het lijdt geen twijfel dat de Revolutie haar rijk over de aarde bleef uitbreiden. Egalitarisme, zinnelijkheid en scepticisme behaalden steeds radicalere en wijdverspreidere overwinningen. Er verscheen echter iets nieuws. En dit iets, hoewel schijnbaar onbeduidend en bescheiden, groeit onweerstaanbaar en zal uiteindelijk de Revolutie doden. Om dit fundamentele punt goed te begrijpen, moet men de rol van de Kerk in de geschiedenis en de rol van de devotie tot Onze Lieve Vrouw in de Kerk voor ogen houden. In Gods plannen is de Kerk het centrum van de geschiedenis. Zij is de Mystieke Bruid van Christus, die Hij met een unieke en volmaakte liefde bemint en aan wie Hij alle schepselen wilde onderwerpen. Het is duidelijk dat Hij Zijn Bruid nooit in de steek zal laten en uiterst ijverig is voor Haar glorie.
Lees ook: Een Fatimawonder: van de dood afgeschermd
Het levensbeginsel van de christelijke beschaving is de katholieke godsdienst
Zo heeft de Kerk op geestelijk gebied niets te vrezen zolang haar menselijke component trouw blijft aan Onze Lieve Heer Jezus Christus: zelfs de zwaarste vervolgingen zullen haar glorie dienen, en noch grote eerbewijzen noch welvaart zullen het plichtsbesef en de liefde voor het kruis onder de gelovigen temperen. Op het wereldlijke vlak zal de weg naar alle welvaart en grootsheid leiden als de mensen hun ziel openstellen voor de invloed van de Kerk. Als ze de Kerk daarentegen verlaten, zullen ze op weg zijn naar alle rampen en gruwelen. Er is slechts één normale gang van zaken voor een volk dat tot de Kerk behoort: de christelijke beschaving. En het levensbeginsel van de christelijke beschaving, dat alle andere overstijgt, is de katholieke godsdienst.
Voorwaarden voor de bloei van de Kerk
Er zijn drie essentiële voorwaarden voor de bloei van de Kerk. De eerste en belangrijkste is de eucharistische vroomheid. Onze Heer, aanwezig in het Allerheiligst Sacrament, is de zon van de Kerk. Van Hem komen alle genaden. Deze genaden gaan echter noodzakelijkerwijs via Maria, de Universele Middelares, door wie wij tot Jezus gaan en door wie Jezus tot ons komt. Een intense, heldere en kinderlijke Mariaverering is dus de tweede voorwaarde voor het bloeien van de deugd. Hoewel Onze Lieve Heer niet rechtstreeks tot ons spreekt in het Heilig Sacrament, laat Hij Zijn stem horen via de paus. Daarom is gehoorzaamheid aan de opvolger van de heilige Petrus de juiste en logische vrucht van de devotie tot het Heilig Misoffer en tot Onze Lieve Vrouw. Wanneer deze drie devoties bloeien, zegeviert de Kerk vroeg of laat. Wanneer ze verzwakken, vervalt de christelijke beschaving vroeg of laat.
De ketterij die de Kerk trachtte te verzwakken
Ten tijde van Lourdes leden katholieke kringen in Europa en Amerika al lang aan een ware religieuze melaatsheid, het jansenisme. Deze ketterij trachtte de Kerk te verzwakken door de devotie tot het Heilig Misoffer te ondermijnen onder het voorwendsel van een vals respect. De aanhangers ervan stelden zoveel voorwaarden voor het ontvangen van de communie dat helaas een groot aantal mensen onder hun invloed praktisch ophield met het ontvangen van Onze Lieve Heer. Anderzijds voerden de jansenisten een meedogenloze campagne tegen de devotie tot Onze Lieve Vrouw, waarvan zij zeiden dat deze de mensen van Jezus Christus afleidde in plaats van hen naar Hem te leiden. Ten slotte voerde de ketterij een onophoudelijke campagne tegen het pausdom en in het bijzonder tegen de pauselijke onfeilbaarheid.
Lees ook: Lourdes-heilige Bernadette: hoe haar lichaam na sterven volmaakt is gebleven
De wonderen van Lourdes
De definitie van het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis was de eerste van de grote tegenslagen die deze interne vijand te verduren kreeg. Het leidde immers tot een enorme golf van mariale vroomheid, die steeds verder is gegroeid. Om te bewijzen dat alles via Maria tot ons komt, wilde de Goddelijke Voorzienigheid dat de eerste grote triomf de triomf van Onze Lieve Vrouw zou zijn. Om Zijn Moeder nog meer te verheerlijken, ging Onze Lieve Heer in Lourdes nog een stap verder. Als een verbluffende bevestiging van het dogma deed Hij iets wat nog nooit eerder was vertoond: Hij bracht een voortdurende, permanente reeks wonderen tot stand. Tot aan Lourdes hadden wonderen zich in de Kerk slechts sporadisch voorgedaan. In Lourdes echter vinden al honderdvijftig jaar lang de meest opmerkelijke, wetenschappelijk bewezen en bovennatuurlijke genezingen plaats, terwijl een verwarde en gedesoriënteerde wereld toekijkt.
Pauselijke onfeilbaarheid
Een immens verlangen rees als een vlam op uit deze broedplaats van geloof en de definitie van de Onbevlekte Ontvangenis. De meest geleerde en best gekwalificeerde leden van de Kerk verlangden naar de afkondiging van het dogma van de pauselijke onfeilbaarheid. De grote Pius IX wilde dit meer dan wie ook. Toen het werd afgekondigd, bracht de definitie van dit dogma de wereld een grote golf van devotie voor de paus, wat een nieuwe nederlaag voor de goddeloosheid betekende.
Het Heilig Misoffer
Met het pontificaat van de heilige Pius X kwam er een uitnodiging aan de gelovigen om vaak en zelfs dagelijks de communie te vieren. De grote paus moedigde ook kinderen aan om de communie te vieren. Zo begon een tijdperk van grote eucharistische triomfen stralend door de hele Kerk te schijnen. De hele jansenistische sfeer werd door deze nieuwe eucharistische normen eenvoudigweg uit de katholieke kringen weggevaagd. Zelfs de modernistische en neomodernistische golven die de Kerk aanvielen, konden deze grote overwinningen die de Kerk op haar interne tegenstanders had behaald, niet tenietdoen.
Lees ook: Het Heilig Hart van Jezus: hoop voor een hopeloze wereld
Een immense maar gefrustreerde triomf
Men zou zich kunnen afvragen: welk effect hadden Lourdes, de dogma-afkondigingen en deze andere overwinningen op de strijd van de Kerk tegen haar externe tegenstanders? Het lijkt erop dat de vijand sterker is dan ooit en dat we het tijdperk naderen dat eeuwen geleden door de verlichtingsdenkers werd voorzien. Dit zou een tijd zijn van grof wetenschappelijk naturalisme, gedomineerd door materialistische technologie en een wereldregering met een min of meer filantropische en humanitaire oriëntatie, die de laatste overblijfselen van bovennatuurlijke religie van de aarde wegvaagt. Wie kan ontkennen dat er vandaag de dag geen gevaarlijke afglijding van de westerse samenleving plaatsvindt in de richting van de verwezenlijking van dit “ideaal”? Deze afglijding is zelfs dichterbij dan de meeste mensen denken.
Een onuitspreekbaar onbehagen
Niemand lijkt echter een ontwikkeling van wezenlijk belang op te merken. Terwijl de wereld wordt gevormd om in dit sinistere ontwerp te passen, ervaart zij ook een diepgaand, immens en onbeschrijfelijk onbehagen. Dit onbehagen is een onbewuste en vage malaise die zelfs bij degenen die zich ervan bewust zijn, ongedefinieerd blijft. Weinigen zouden echter de realiteit van deze ontevredenheid betwisten. Men zou kunnen zeggen dat de hele mensheid lijdt onder een soort geweld tegen haar aard. Als reactie daarop verdraaien en kronkelen al haar gezonde vezels terwijl ze zich verzetten. Er is een verlangen naar iets anders, dat mensen nog steeds niet kunnen definiëren. Misschien voor het eerst sinds het verval van de christelijke beschaving dat in de vijftiende eeuw begon, kreunt de hele wereld in duisternis en pijn, zoals de verloren zoon toen hij het uiterste van schaamte en ellende bereikte, ver van het huis van zijn vader. Op het moment dat ongerechtigheid lijkt te zegevieren, lijkt die overwinning gebrekkig en gefrustreerd.
De wederopstanding van katholieke zielen
De ervaring leert dat dit soort ontevredenheid vaak aanleiding geeft tot de grote verrassingen van de geschiedenis. Naarmate het kronkelen en draaien toeneemt, neemt ook de ontevredenheid toe. Het is moeilijk te zeggen welke prachtige reacties er kunnen ontstaan. Het uur van de goddelijke barmhartigheid voor een zondaar komt vaak te midden van extreme zonde en verdriet. Vanuit ons perspectief zouden we kunnen concluderen dat deze veelbelovende onrust wel eens de vrucht zou kunnen zijn van een wederopstanding van katholieke zielen, bewerkstelligd door de hierboven genoemde grote gebeurtenissen. Deze wederopstanding heeft het vermogen om alle overblijfselen van leven en gezond verstand in alle culturele gebieden van de wereld nieuw leven in te blazen.
Lees ook: Het grote zonnewonder van Fatima werkt nog altijd door
Het grote historische moment
Voor de verloren zoon was het zeker een groot moment in zijn leven toen zijn door ondeugd verdoofde geest een nieuwe helderheid verwierf en zijn wil een nieuwe kracht, toen hij de ellendige situatie zag waarin hij was beland en de schandelijkheid van de dwalingen die hem uit zijn vaders huis hadden verdreven. Geraakt door genade zag hij duidelijker dan ooit de grote keuze waarvoor wij stonden: ofwel berouw tonen en terugkeren, ofwel volharden in de dwaling en de tragische gevolgen ervan tot het bittere einde aanvaarden. Alle goede gevoelens die zijn oprechte opvoeding in zijn ziel had geplant, werden op dat voorzienige moment op wonderbaarlijke wijze herboren. Aan de andere kant eiste de tirannie van slechte gewoonten misschien sterker dan ooit haar rechten op. Er vond een innerlijke strijd plaats, en hij koos goed. We kennen allemaal de rest van het verhaal, dat in het Evangelie wordt verteld. Naderen we niet dat moment? Zullen alle genaden die voor de zondige mensheid zijn verworven door de nieuwe golf van devotie tot het Heilige Misoffer, Onze Lieve Vrouw en het pausdom, de grote bekering in onze tijd teweegbrengen, nu de tragische wisselvalligheden van een apocalyptische crisis onvermijdelijk lijken?
De les van Lourdes
Alleen God kent de toekomst. Toch is het voor ons mensen geoorloofd om veronderstellingen te maken op basis van de regels van de waarschijnlijkheid. We leven in een verschrikkelijke tijd van tuchtiging. Dit kan echter ook een bewonderenswaardig uur van barmhartigheid blijken te zijn, zolang we maar onze blik richten op Maria, de Ster van de Zee die ons door de storm leidt. Vervuld van mededogen voor de zondige mensheid heeft Onze Lieve Vrouw al ruim 150 jaar lang in Lourdes wonderbaarlijke wonderen voor ons verricht. Is dat mededogen nu voorbij? Zou de barmhartigheid van een Moeder, de beste van alle moeders, ooit ten einde kunnen komen? Wie zou dit durven beweren? Lourdes dient als een bewonderenswaardige les voor iedereen die twijfelt. Onze Lieve Vrouw zal ons helpen.
Lourdes en Fatima
Zij zal niet nalaten ons te hulp te komen. In feite is zij al begonnen ons te helpen. De definitie van de dogma's van de Onbevlekte Ontvangenis en de pauselijke onfeilbaarheid en de hernieuwing van de eucharistische devotie gingen gepaard met mariale triomfen in de pontificaten die volgden op Sint Pius X. Onze Lieve Vrouw verscheen in Fatima onder Benedictus XV. De eerste verschijning in Fatima vond precies plaats op de dag dat de toekomstige Pius XII tot bisschop werd gewijd, 13 mei 1917. Onder Pius XI verspreidde de boodschap van Fatima zich langzaam maar zeker over de hele wereld. Bij diezelfde gelegenheid vierde de Heilige Paus met grote vreugde de 75e verjaardag van de verschijningen in Lourdes, waarbij hij de toenmalige kardinaal Pacelli had gedelegeerd om hem bij de festiviteiten te vertegenwoordigen.
Tenhemelopneming en kroning van Onze Lieve Vrouw
Het pontificaat van Pius XII werd vereeuwigd door de definitie van het dogma van de Hemelvaart en de kroning van Onze Lieve Vrouw tot Koningin van de Wereld. Tijdens dat pontificaat kroonde kardinaal Masella, namens paus Pius XII, een beeld van de Heilige Maagd in Fatima. Deze gebeurtenissen vormen een schitterend spoor van licht dat zich uitstrekt van de grot van Massabielle in Lourdes tot Cova da Iria in Fatima. Dit artikel eindigt bij Fatima. In haar verschijningen maakte Onze Lieve Vrouw het heel duidelijk: ofwel bekeren we ons, ofwel zal er een enorme straf komen.
Mijn Onbevlekt Hart zal triomferen
De heerschappij van haar Onbevlekt Hart zal echter uiteindelijk in de wereld worden gevestigd. Met andere woorden, of het nu met meer of minder menselijk lijden gepaard gaat, het Hart van Maria zal zegevieren. Dit betekent dat de dagen van goddeloosheid, volgens de boodschap van Fatima, geteld zijn. De definitie van het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis markeerde het begin van een reeks gebeurtenissen die zullen leiden tot het Heerschappij van Maria.
Dit artikel verscheen eerder op tfp.org ter herdenking van 150 jaar Lourdes.
Laatst bijgewerkt: 9 juni 2026 10:27
