Padre Pio: de heilige van het bovennatuurlijke
Het bovennatuurlijke openbaart zich niet alleen in buitengewone verschijningen of visioenen, maar ook in het gewone leven van de heiligen, dat een van de belangrijkste uitingen vormt van Gods aanwezigheid in de geschiedenis.
Padre Pio
De twintigste eeuw was, in vergelijking met andere tijdperken, arm aan heiligen. Toch leek één charismatische figuur een groot deel van de buitengewone gaven in zich te verenigen die zijn tijd ontbraken. Deze figuur is pater Pio van Pietrelcina. In zijn persoon drong het bovennatuurlijke zich opnieuw op aan de aandacht van een wereld die alles via wetenschap en techniek wilde verklaren. Hij was de eerste priester in de geschiedenis van de Kerk die de stigmata ontving, de tekenen van de Passie die zichtbaar in zijn lichaam waren ingeprent.
Wonderlijke genezing op Padre Pio's voorspraak
Rondom de gestigmatiseerde uit San Giovanni Rotondo verzamelden zich vervolgens talloze getuigenissen van genezingen, wonderen, verbazingwekkende bilocaties, profetieën en het onderscheiden van gewetens. Wij herinneren ons, onder vele andere, het geval van dr. Wanda Półtawska, die haar wonderbaarlijke genezing van een tumor aan pater Pio toeschreef. Op 17 november 1962 schreef de hulpbisschop van Krakau, Karol Wojtyła, aan de kapucijner met het verzoek voor haar te bidden; in een tweede brief bedankte hij hem en meldde hij dat de vrouw plotseling weer gezond was geworden vóór de geplande operatie.
Stigmata op zijn lichaam
Francesco Forgione, geboren in Pietrelcina op 25 mei 1887, trad in januari 1903 toe tot het noviciaat van de kapucijnen en nam de naam broeder Pio aan. Hij legde in 1907 zijn plechtige geloften af, werd in 1910 tot priester gewijd en kwam in 1916 naar San Giovanni Rotondo. Hier verschenen op 20 september 1918 de stigmata op zijn lichaam, die maar liefst vijftig jaar lang open en bloedend bleven, na een visioen van de gekruisigde Jezus, die tegen hem had gezegd: „Ik verbind u met Mijn Lijden“.
Lijden tekende zijn bestaan
Het lijden tekende zijn hele bestaan. Hij offerde dit op voor de bekering van de zielen en ging dit gepaard met een onvermoeibare inzet in de biechtstoel en met concrete werken van naastenliefde. Het bekendste daarvan is de „Casa Sollievo della Sofferenza”, het ziekenhuis dat hij in San Giovanni Rotondo wilde oprichten om de lichamelijke verzorging te verenigen met de geestelijke begeleiding van de zieken.
Lees ook: Lourdes en het menselijk lijden
Kerkelijke vervolging van Padre Pio
Pater Pio onderging de Passie van Christus lichamelijk, maar leed ook geestelijk onder de laster en vervolging die hij moest ondergaan van de kant van de kerkelijke autoriteiten zelf. Het fenomeen van de stigmata en de faam van heiligheid van de religieuze hadden in heel Italië een devotiebeweging teweeggebracht, met een indrukwekkende toestroom van mensen naar San Giovanni Rotondo.
Valse beschuldigingen door de aartsbisschop
De aanwezigheid van pater Pio verstoorde echter de sfeer van morele losbandigheid waarin het bisdom Manfredonia was ondergedompeld, als gevolg van het immorele gedrag van aartsbisschop Pasquale Gagliardi en enkele van zijn medewerkers. Om zich van de lastige kapucijner te ontdoen, beschuldigden de aartsbisschop en deze priesters hem ervan vrouwen te verleiden en de stigmata kunstmatig te hebben gecreëerd.
'Hysterische aard'
Een van de voorstanders van de campagne tegen pater Pio was pater Agostino Gemelli, die de monnik in 1920 in San Giovanni Rotondo ontmoette met de bedoeling de stigmata te onderzoeken. Pater Pio weigerde deze te tonen zonder toestemming van het Heilig Officie. Hoewel hij de kapucijner niet had bezocht, stuurde pater Gemelli nog diezelfde dag een rapport naar Rome, waarin hij verklaarde dat hij de stigmata beschouwde als somatische verschijnselen van hysterische aard.
'De toekomst zal de waarheid onthullen'
Het Heilig Officie gaf de opdracht tot het voeren van een onderzoek aan monseigneur Raffaello Carlo Rossi, een vrome karmeliet, bisschop van Volterra en toekomstig kardinaal, die na een grondig onderzoek in januari 1922 een tekst van 123 pagina’s met 27 documenten indiende, waarin hij de stelling van pater Gemelli over „zelfstigmatisatie“ weerlegde en verklaarde dat "het buitengewone dat zich bij pater Pio voordoet, niet kan worden verklaard, maar zeker niet het gevolg is van duivelse tussenkomst, noch van bedrog of fraude." "De toekomst“, zo schreef de inquisiteur van het Heilig Officie, "zal onthullen wat vandaag de dag niet te lezen is in het levensverhaal van pater Pio da Pietrelcina“.
Op bezoek bij kardinaal Merry del Val
Ondertussen namen enkele leken publiekelijk de verdediging van de kapucijner op zich. Onder hen vielen met name de burgemeester van San Giovanni Rotondo, Francesco Morcaldi, en de ondernemer Emanuele Brunatto op, die documenten en getuigenissen verzamelde om de beschuldigingen te weerleggen. In juni 1925 arriveerde Brunatto in Rome, met twee omvangrijke dossiers bij zich, en op advies van don Luigi Orione had hij een ontmoeting met kardinaal Merry del Val, secretaris van het Heilig Officie.
'Alle heiligen ondergaan zware beproevingen'
De kardinaal luisterde aandachtig naar hem, bestudeerde de documenten die hij hem voorlegde en stelde hem gerust door te zeggen: „Nee, mijnheer Brunatto, het Heilig Officie heeft Pater Pio niet veroordeeld. Wanneer de Hoge Congregatie een priester wil veroordelen, schorst zij hem a divinis. Vergeet ten slotte niet dat alle heiligen tijdens hun leven beproevingen hebben ondergaan, soms zelfs zeer zware.“
Bestel kosteloos: Padre Pio Gebedenboekje
(Artikel gaat verder onder deze boodschap)
De heilige Padre Pio is één van de heiligen van onze tijd. Hij begrijpt onze worstelingen, onze uitdagingen, onze verlangens. En hij wil ons meenemen naar onze Heer Jezus Christus. Dit gebedenboekje helpt u daarbij op weg.
Padre Pio mocht geen biecht horen
Een apostolisch bezoek, dat van 26 maart tot 5 april 1927 in alle discretie plaatsvond, dwong monseigneur Gagliardi af te treden als bisschop van Manfredonia, maar na de dood van Merry del Val, in mei 1931, ontnam het Heilig Officie pater Pio het recht om de biecht af te nemen en in het openbaar de Mis te vieren. Deze beperking duurde tot juli 1933, maar de controverse ebde niet weg.
Zwaarste vervolging
Een van de meest vernederende kerkelijke inspecties die pater Pio in de daaropvolgende jaren moest ondergaan, was die op initiatief van Johannes XXIII, die van 13 juli tot 2 oktober 1960 monseigneur Carlo Maccari als apostolisch visitator naar San Giovanni Rotondo stuurde. Die periode zal de geschiedenis ingaan als de fase van de zwaarste vervolging van de heilige uit Pietrelcina, totdat hem in 1964, onder paus Paulus VI, de volledige vrijheid in de uitoefening van zijn ambt werd teruggegeven.
Padre Pio gehoorzaamde
Pater Pio aanvaardde de beslissingen van zijn oversten zonder te breken met de Kerk waaraan hij zijn leven had gewijd. Hij gehoorzaamde zelfs toen die gehoorzaamheid hem de scheiding kostte van de boetelingen die hem zochten en van de zielen die hij begeleidde. Hij bleef de Kerk als zijn thuis beschouwen, ook in de jaren waarin sommige van haar vertegenwoordigers zijn kruis zwaarder maakten.
Een leger van medestanders
Deze houding betekent echter niet dat er geen ruimte was om de feitelijke toestand bekend te maken. De Voorzienigheid verzamelde rondom hem een heus leger van journalisten, historici, wetenschappers en gewone gelovigen, die hem met hand en tand verdedigden en zo bijdroegen aan het herstel van de waarheid tegen de onterechte beschuldigingen.
Een zeer geliefde heilige
In 1967 vertrouwde pater Pio zijn nicht Pia Forgione toe hoeveel tijd hij nog te leven had. De jonge vrouw legde het gesprek schriftelijk vast en droeg het document over aan een notaris vóór het overlijden van haar oom, dat plaatsvond op 23 september 1968. Pio da Pietrelcina werd in 1999 zalig verklaard en in 2002 heilig verklaard door Johannes Paulus II. Tegenwoordig is hij een van de populairste, meest geliefde en vereerde religieuze figuren onder het katholieke volk. Zijn liturgische feestdag valt op 23 september.
Dit artikel verscheen eerder op robertodemattei.it.
Laatst bijgewerkt: 27 oktober 2026 16:39