Heilige Theresia van Lisieux, bid voor ons!
Drie dingen die indruk op mij maakten bij de relieken van Sint-Theresia van Lisieux
Ik had al een tijdje gehoord over een rondreis van de relikwieën van de heilige Theresia van Lisieux door de Verenigde Staten. De relikwieën werden overal waar ze kwamen door grote groepen pelgrims ontvangen. Ze zijn de bron van vele genaden.
Sint-Theresia van Lisieux
Ik heb altijd een grote devotie gehad voor Sint-Theresia. Ze heeft bewezen een geweldige voorspreekster te zijn. Meestal biedt ze hulp bij tegenslagen in plaats van bij grote concrete noden (die ze ook kan vervullen). Haar optreden is gepassioneerd maar ook discreet. Wanneer je het het minst verwacht, verschijnt plotseling een van de vele rozen die ze vanuit de hemel heeft beloofd. Toen bekend werd gemaakt dat de relikwieën van Sint-Theresia in de buurt zouden langskomen, voelde ik me gedwongen om te gaan. Ik liet alles vallen en ging haar opzoeken.
De kapel overnemen
Toen ik het karmelietenklooster naderde, wist ik niet wat ik kon verwachten. Eén ding was echter duidelijk: veel mensen deelden mijn hoop. Bij de ingang leidde een groep mensen ons naar een groot veld dat was omgetoverd tot een parkeerplaats. Dit was een grote gebeurtenis; mensen kwamen van heinde en verre, aangetrokken door dit wonder van genade. De visitatie vond plaats in de kapel van het klooster, die een nogal verwarrend modern ontwerp had. Daarentegen bestond de prachtige relikwieënkast uit een grote kist die was ontworpen om op een prachtige kerk te lijken, compleet met ingewikkelde details. Over de kist was een glazen beschermkap geplaatst, die mensen kusten of waartegen ze foto's en rozenkransen drukten.
Toen ik het karmelietenklooster naderde, wist ik niet wat ik kon verwachten. Eén ding was echter duidelijk: veel mensen deelden mijn hoop.
Bij het binnenkomen van de kapel trok de reliekschrijn alle aandacht. Ze nam de ruimte volledig in beslag. Ik merkte nauwelijks iets anders op.
“Bij het binnenkomen van de kapel trok het reliekschrijn alle aandacht. Het domineerde de ruimte. Ik merkte nauwelijks iets anders op.”
Ontvangen genaden
Drie dingen maakten indruk op mij tijdens mijn korte middagbezoek. Ten eerste was ik onder de indruk van de genaden die ik ontving door de relikwieën te vereren. De sfeer straalde een grote rust en vertrouwen uit. Ik voelde me aangetrokken tot de relikwieën en voelde in hen iets krachtigs maar toegankelijks, intens maar uitnodigends. Hoewel ik geen overweldigende genade ontving, versterkte het bezoek mijn verlangen om mijn katholieke geloof te beleven. Ik voelde me zo vredig in de aanwezigheid van de relikwieën dat de tijd heel snel voorbijging. Het was genoeg om daar gewoon te zijn en de zegeningen in me op te nemen om het de moeite waard te maken.
“Ze benaderden Sint-Theresia met hun hoop, verdriet en verwachtingen. De meesten vertrokken op de een of andere manier tevreden.”
Genade die anderen ontvingen
Het tweede dat indruk op mij maakte, was de genade die anderen ontvingen toen ze de relikwieën vereerden. Er was een gestage stroom mensen die langs het reliekschrijn liepen. Sommigen waren alleen maar nieuwsgierig. Anderen waren onder de indruk. Weer anderen waren emotioneel bij hun ontmoeting met de beroemde heilige. Vooral de verwondering van de kleine kinderen viel op. Toen ze voorbijgingen, voelde ik dat velen genade ontvingen, en dat gaf iedereen die toekeek een zekere vreugde. Op de een of andere manier deelden we in hun geluk en deelden we hun vreugde.
Hoop, verdriet en verwachting
De meeste mensen brachten niet veel tijd door voor de relikwieën. Er waren ontroerende scènes van verbondenheid met de heilige. De meesten stopten echter even en knielden een paar minuten in haar aanwezigheid, om vervolgens naar de kerkbanken te gaan om nog meer te bidden. Ze benaderden de heilige Theresia met hun hoop, verdriet en verwachtingen. De meesten vertrokken op de een of andere manier tevreden.
Gebroken door beproevingen
Ook indrukwekkend was de verscheidenheid aan mensen die de kapel binnenstroomden. Er waren ouderen, gezinnen en kinderen. Jongeren – en jonge mannen – benaderden haar met eerbied. Ik zag mensen die gebroken waren door beproevingen. Anderen leden met berusting onder hun lot. Er waren gehandicapten, die misschien op een wonder hoopten, maar geen eisen stelden. Iedereen had zich grote moeite getroost om daar te zijn. Ik was geraakt door de oprechte vroomheid en het geloof van degenen die zich tot dit reliekschrijn aangetrokken voelden.
De Saint Louis de Montfort Academie maakte een pelgrimstocht om de relikwieën van Sint-Theresia te bezoeken.
Vrijzinnig dedain voor relikwieën
Het derde dat indruk op mij maakte, waren de genaden die mensen niet ontvingen. Het leek alsof de relikwieën, die als instrument voor zoveel genaden hadden gediend, nog zoveel meer te geven hadden. Deze relikwieën hebben een enorme aantrekkingskracht! Toch worden ze verwaarloosd in de agenda's van de moderne Kerk van vandaag, die zich meer bezighoudt met klimaatverandering dan met het veranderen van harten.
Vrijzinnig dedain voor relikwieën
Ik vond het triest dat zulke pelgrimstochten zo zeldzaam zijn en worden ontmoedigd. Meer vrijzinnige elementen binnen de Kerk doen ze af als artefacten uit het middeleeuwse verleden. Ze zien niet in dat deze devoties precies zijn wat de Kerk nu nodig heeft. Ik moest wel nadenken over hoe deze praktijken het geloof zouden kunnen verlevendigen, roepingen zouden kunnen doen toenemen en mensen zouden kunnen inspireren tot devotie. Deze dingen, en niet de bevrijdingstheologie, zijn wat de mensen in de kerkbanken aantrekt. Het tafereel voor mijn ogen, van zoveel mensen die ondanks alles kwamen, stelde me gerust dat de Kerk uiteindelijk zal triomferen, zoals beloofd door Onze Lieve Vrouw in Fatima.
De roeping van de heilige Theresia
Dit waren mijn gedachten toen ik de kapel verliet. Ik legde deze zorgen voor de Kerk neer voor de heilige Theresia, vol vertrouwen in haar extreme ijver voor de zaak van God, waarin zij zei dat zij “de roeping van de strijder, de priester, de apostel, de kerkleermeester, de martelaar, de profeet en de missionaris” voelde.
Dit artikel verscheen eerder op tfp.org.
Lees ook: De onbekende heilige Theresia van Lisieux
Laatst bijgewerkt: 3 december 2025 10:04
