Pater Hermann Cohen
De kracht van snelle, transformerende genade in de ziel van pater Hermann Cohen
Bekeringen tot de katholieke Kerk vinden op verschillende manieren plaats. Soms is het een lang proces dat uitmondt in een besluit om tot de Kerk toe te treden. Andere bekeringen gaan echter gepaard met een snelle genade die een ziel die in zonde is ondergedompeld, tot een onmiddellijke verandering brengt.
Groei van bekeerlingen
Zulke genade blijft ook in deze tijden van crisis binnen de Kerk bestaan. Ondanks enorme obstakels treden elk jaar steeds meer mensen toe tot de Kerk. De geschiedenis van de Kerk staat vol met voorbeelden van deze onmiddellijke maar onwaarschijnlijke bekeringen. Ze kunnen als voorbeeld dienen voor de huidige tijd.
Hermann Cohen
Een weinig bekende maar indrukwekkende bekering is die van Hermann Cohen. Hermann werd in 1821 in Hamburg, Duitsland, geboren. Hij was een wonderkind dat uiteindelijk les kreeg van de beroemde componist Franz Liszt. Hij verhuisde naar Parijs om zijn muzikale carrière voort te zetten. Zijn roem en muzikale talenten verspreidden zich al snel overal.
Zelfdestructieve levensstijl
Cohen kwam ook in aanraking met allerlei ondeugden en ontwikkelde een gokverslaving. Zijn hedonistische en zelfdestructieve levensstijl leidde tot depressies en slapeloosheid. Ondanks zijn roem overwoog hij zelfmoord.
Overweldigd door genade
In mei 1847, toen hij inviel als koorleider tijdens de zegening in de kerk van Sainte-Valérie, was Cohen getuige van een zegening en voelde hij zich overweldigd door goddelijke genade. Hij zocht onderricht in het geloof en werd op 28 augustus 1847, het feest van Sint-Augustinus, katholiek. Na zijn doop woonde hij dagelijks de mis bij en ontwikkelde hij een diepe verering en liefde voor het Allerheiligst Sacrament.
Aanbidding van het Allerheiligst Sacrament
Hij werd een van de stichters van de nachtelijke aanbidding van het Allerheiligst Sacrament in Frankrijk. Deze aartsbroederschap van vrome mannen bracht 's nachts tijd door voor het Allerheiligst Sacrament, zodat Onze Lieve Heer nooit alleen was. Later stichtte hij een soortgelijk genootschap in Londen. In 1849 trad Hermann toe tot de karmelieten en nam de naam Augustinus aan. In 1851 werd hij tot priester gewijd.
Al vroeg bezocht hij Lourdes
Twee maanden na de laatste verschijning van Onze Lieve Vrouw aan de heilige Bernadette bezocht hij Lourdes. In 1868, tijdens een nieuwe pelgrimstocht naar Lourdes, werd pater Cohen genezen van glaucoom. Hij bezocht ook Ars en vroeg advies aan de heilige Jean Marie Vianney. Hij stichtte vele karmelietenkloosters, waaronder een in Engeland, het eerste dat sinds de vervolgingen van het protestantisme werd hersteld.
Lees ook: Hoe Onze Lieve Vrouw een stokje stak voor een duivelspact
Getroffen door de pokken
Tijdens de Frans-Duitse oorlog kreeg pater Cohen, die Duits staatsburger was, toestemming om Franse gevangenen te bezoeken en hun de sacramenten toe te dienen. Tijdens zijn verblijf in Duitsland liep pater Cohen pokken op en stierf hij op 20 januari 1871 in Spandau.
Les voor onze tijd
Het levensverhaal van pater Cohen is een les voor onze tijd. Het laat zien dat wanneer Onze Lieve Vrouw het wil, zij zielen met buitengewone genade kan roepen. Deze bekeringen kunnen een reeks gebeurtenissen in gang zetten die leiden tot de redding van zielen. Zijn bekering laat ook zien dat in tijden van decadentie, zoals die van zijn jeugd, mensen grote obstakels kunnen overwinnen en met grote ijver kunnen werken voor de katholieke zaak.
Alles hangt af van Onze Lieve Vrouw
Soortgelijke genaden en inspanningen zijn ook mogelijk in de veel verdorvener wereld van vandaag. Alles hangt af van de barmhartigheid van Onze Lieve Vrouw, die zulke veranderingen kan bewerkstelligen.
Jongeren zoeken de waarheid
Dergelijke plotselinge bekeringen zijn vandaag de dag te zien onder mensen die op zoek zijn naar waarheid en zingeving, vooral onder jongeren. Zij zouden dan ook een bron van grote hoop moeten zijn. Deze bekeringen zouden aanleiding moeten zijn tot gebed en offers om verdere genadewerkingen en de uiteindelijke triomf van het Onbevlekte Hart van Maria te vragen.
Dit artikel verscheen eerder op tfp.org.
Laatst bijgewerkt: 30 juni 2025 14:22