Zonden van nalatigheid: de vaak over het hoofd geziene fouten die zielen naar het vagevuur leiden
Het vagevuur
Wanneer men naar de biecht gaat, bestaat de neiging om in gedachten een lijst op te stellen van zondige daden en de priester te vragen daarvoor absolutie te verlenen. Helaas maken maar weinigen ruimte voor zonden van nalatigheid – de handelingen die men had moeten verrichten, maar die men is vergeten, nooit heeft voltooid of met een of ander menselijk excuus heeft weggeredeneerd.
Zonden van nalatigheid
In tegenstelling tot zonden van daad – opzettelijk gepleegde slechte daden – die inspanning vergen, zijn zonden van nalatigheid verbazingwekkend gemakkelijk te begaan. Tien minuten te laat terugkeren van een geplande pauze op het werk, een verplichte feestdag gemakshalve 'vergeten', enzovoort: dit kost geen moeite en vereist nauwelijks nadenken. De excuses komen vanzelf in u op – 'iedereen doet het', 'ik had een slechte dag', 'ik verdien een pauze' of 'we waren op vakantie', en nog vele andere. Het is zo gemakkelijk om dergelijke zelfrechtvaardigingen te bedenken dat veel mensen ze snel uit hun bewustzijn verdringen. Toch zijn zonden van nalatigheid net zo reëel als zonden van daad, en deze zonden verlengen de tijd die zielen in het vagevuur doorbrengen aanzienlijk.
Een ziel in het vagevuur verschijnt
In zijn boek Purgatory geeft eerwaarde F. X. Schouppe talrijke voorbeelden van deugdzame mensen die zich in die toestand bevinden vanwege handelingen die zij hadden moeten verrichten, maar niet hebben verricht. In hoofdstuk achttien noemt eerwaarde Schouppe broeder John de Via, "een heilige religieuze", die lid was van de Orde van de Minderbroeders – algemeen bekend als de Franciscanen. Broeder Johannes was werkzaam in een franciscaanse vestiging op de Canarische Eilanden toen hij door ziekte werd getroffen en naar de ziekenzaal moest, waar hij overleed. Na de dood van broeder Johannes bad de ziekenverzorger, broeder Ascension, voor de ziel van de overledene. Plotseling werd de cel van broeder Ascension overspoeld door een prachtig licht. In dat licht zag de goede broeder een menselijke gestalte, maar hij kon hem niet herkennen. Verbaasd bracht hij zijn gedachten op orde en vroeg de gestalte wie hij was en waarom hij in zijn cel was verschenen.
Een verzoek
"Ik ben," antwoordde de verschijning, "de geest van broeder Johannes de Via. Ik dank u voor de gebeden die u namens mij tot de hemel hebt opgezonden, en ik kom u om nog één daad van naastenliefde te vragen. Weet dat ik, dankzij de goddelijke barmhartigheid, mij op de plaats van verlossing bevind, temidden van hen die voor de hemel zijn voorbestemd – het licht dat mij omringt, is hiervan het bewijs. Toch ben ik niet waardig het aangezicht van God te aanschouwen vanwege een verzuim dat nog moet worden goedgemaakt. Tijdens mijn aardse leven heb ik, door mijn eigen schuld, en dat meerdere malen, nagelaten het Officie voor de overledenen te reciteren, toen dit door de Regel was voorgeschreven. Ik smeek u, mijn dierbare broeder, uit liefde voor Jezus Christus, om die gebeden op zodanige wijze te verrichten dat mijn schuld kan worden voldaan en ik mag gaan genieten van de aanschouwing van mijn God." Verbaasd haastte broeder Ascension zich naar zijn overste. Hij beschreef het bezoek. Snel verrichtten de broeders de gebeden die Johannes de Via had nagelaten.
De gemakkelijkste zonden
Toen andere monniken de vereiste getijden hadden opgezegd, verscheen broeder Johannes opnieuw aan broeder Ascension. Ditmaal was het licht dat hem omringde schitterender dan bij zijn vorige bezoek, een indrukwekkend teken dat broeder Johannes zich toen "in het eeuwige geluk bevond". Hoe gemakkelijk moet het voor broeder Johannes de Via zijn geweest om de zonden te begaan die hem uit de hemel hielden! Misschien had hij haast omdat hij een belangrijke taak moest volbrengen. Misschien had hij die dag hard gewerkt en liet hij het Dodengebed achterwege vanwege begrijpelijke vermoeidheid. Misschien verveelde het hem om steeds weer dezelfde gebeden op te zeggen en "sloeg" hij onzorgvuldig die passages in zijn gebedenboek over, zonder echt het besef te hebben dat hij iets verkeerds had gedaan. Het is heel goed mogelijk dat hij deze verzuimen volledig was vergeten, totdat hij bij aankomst ontdekte dat de poorten van de hemel tijdelijk voor hem gesloten waren.
Velen zien zonden van nalatigheid als onbeduidend
Aangezien eerwaarde Schouppe Johannes de Via omschreef als "een heilige religieuze", waren dergelijke nalatigheden waarschijnlijk vrij zeldzaam. Afgezien daarvan beschikken lezers over geen verdere informatie over de gemoedstoestand van broeder Johannes of zijn algemene houding. Velen in de moderne wereld zouden dergelijke kleine zonden van nalatigheid echter als uiterst onbeduidend beschouwen, zeker niet het soort zaken dat iemand de toegang tot de hemel zou ontzeggen. God stond toe dat broeder Johannes aan broeder Ascension verscheen omdat zijn zonden zo gering waren in vergelijking met het overigens strenge en gehoorzame leven van broeder Johannes. Deze gebeurtenis is inderdaad opmerkelijk, mede omdat zij zo zeldzaam is. Het zou dwaasheid zijn als mensen, hoe vroom zij ook zijn, zouden aannemen dat Onze Lieve Heer hun dezelfde kans zal bieden.
Bidden om vergeving voor lang vergeten zonden
Daarom is het verstandig om God te vragen u eventuele nalatigheidszonden in herinnering te brengen als onderdeel van de voorbereiding op het sacrament van de biecht. Een andere mogelijkheid is om het Confiteor toe te voegen aan uw dagelijkse gebeden, terwijl u nadenkt over nalatigheidszonden: "Ik belijd voor de Almachtige God, voor de Heilige Maagd Maria, voor de gezegende aartsengel Michaël, voor de gezegende Johannes de Doper, voor de heilige apostelen Petrus en Paulus, voor alle engelen en heiligen, en voor u, broeders, dat ik zwaar heb gezondigd in gedachten, woorden en daden: door mijn schuld, door mijn schuld, door mijn zeer zware schuld. Daarom smeek ik de Heilige Maagd Maria, de Heilige Aartsengel Michaël, de Heilige Johannes de Doper, de heilige apostelen Petrus en Paulus, alle heiligen en u, broeders, om voor mij te bidden tot de Heer, onze God."
Dit artikel verscheen eerder op tfp.org.
Laatst bijgewerkt: 11 september 2026 09:37
