Rozenkrans hand
Wat is de deugd van het geloof en waarom is deze belangrijk?
Het geloof vormt samen met de hoop en de naastenliefde de drie theologische deugden. Elk daarvan heeft God als voorwerp.
De belangrijkste deugden in het leven van een christen
In zijn Theologie van de christelijke volmaaktheid legt de gerenommeerde Spaanse theoloog eerwaarde heer Royo Marin uit dat “de theologische deugden de belangrijkste deugden in het leven van een christen zijn, omdat ze de basis en het fundament vormen voor alle andere deugden. Hun functie is ons innig te verenigen met God als oneindige waarheid, als hoogste gelukzaligheid en als het grootste goed. Het zijn de enige deugden die rechtstreeks verband houden met God; alle andere hebben direct betrekking op zaken die losstaan van God. Hierin ligt de allerhoogste voortreffelijkheid van de theologische deugden.”
Door God in het verstand ingegeven
Eerwaarde heer Marin legt uit dat het geloof, de bekendste van de drie theologische deugden, “door God in het verstand wordt ingegeven, waardoor wij de goddelijk geopenbaarde waarheden vastberaden aanvaarden op het gezag van God die ze openbaart.” Deze deugd kan vanuit vele invalshoeken worden benaderd. Op basis van de leer van invloedrijke theologen, documenten van het leergezag en bovenal de oecumenische concilies, analyseert dit artikel haar vanuit een minder bekend theologisch perspectief.
Natuurlijk geloof en bovennatuurlijk geloof
De Heilige Moederkerk heeft altijd volgehouden dat er twee soorten kennis zijn, die niet alleen in hun principe maar ook in hun voorwerp van elkaar verschillen. De ene kennen we door het natuurlijke verstand, en de andere door het goddelijke geloof. Natuurlijk geloof is dagelijks vertrouwen, gegrondvest op het verstand en de zintuigen. Bijvoorbeeld: “Ik heb er vertrouwen in dat dit medicijn zal werken.” Het beoogt de waarheid te bereiken via het natuurlijke verstand. Het bovennatuurlijke of goddelijke geloof daarentegen heeft als voorwerp de mysteries die in God verborgen zijn, die alleen door goddelijke openbaring kunnen worden gekend.
Lees ook: Het kruis omarmen: zijn onze vrome verlangens slechts ijdele illusies?
Soms vereist geloof daden die de natuurwetten tarten
Daarom is het niet in tegenspraak met logica en fysiek bewijs, maar overstijgt het deze door gegrond te zijn in het Woord van God, dat van de mens vereist dat hij zich volledig houdt aan de waarheid zoals die wordt gepresenteerd. Terwijl het natuurlijke geloof iedereen eigen is, wordt het bovennatuurlijke geloof ontvangen en ontwikkeld door onze vereniging met God en het werk van de Heilige Geest. Soms vereist geloof daden die de natuurwetten tarten, zoals in de verzoeken die aan Mozes en Abraham werden gedaan.
De zekerheid van wat men hoopt
Aangezien de katholieke Kerk en haar vertegenwoordigers op aarde de bewaarders zijn van de door God geopenbaarde waarheid, bevestigde het Concilie van Trente dat wij ons zonder aarzeling of de geringste twijfel volledig moeten houden aan wat zij met het hoogste gezag onderwijst als door God geopenbaard. In zijn brief aan de Hebreeën (11:1) definieert de heilige Paulus het geloof kort en bondig als "de vaste grond van wat men hoopt, het bewijs van wat men niet ziet". Men moet dus geloven in wat niet gezien wordt, maar door God is geopenbaard.
Zonder geloof is het onmogelijk God te behagen
Geloof is het fundament van alle deugden, want “alle deugden, inclusief naastenliefde, veronderstellen het bestaan van geloof en rusten daarop zoals een gebouw op zijn fundamenten.” De heilige Paulus legt uit: “Zonder geloof is het onmogelijk Hem te behagen. Want wie tot God komt, moet geloven, dat Hij bestaat en een beloner is voor wie Hem zoeken” (Hebr. 11:6). Dit komt omdat “door de genade zijt gij gered door het geloof; en dit niet uit uzelf: Gods gave is het; niet uit werken, opdat niemand roeme” (Ef. 2:8-9).
'Hef uzelf op en werp uzelf in de zee'
Wat betreft de noodzaak om geloof te hebben, zei de Goddelijke Verlosser tegen zijn discipelen, die verbaasd waren dat de vijgenboom die Hij had vervloekt onmiddellijk verdorde: “Voorwaar, Ik zeg u: zo gij geloof hebt en niet twijfelt, zult gij niet alleen doen wat met de vijgenboom geschied is, maar zelfs, zo gij tot deze berg zegt: Hef u op en werp u in de zee, zal het geschieden. En al wat gij in het gebed met geloof vraagt, zult gij verkrijgen” (Mt. 21:21-22).
Het geloof kan tot buitengewone hoogte reiken
Eerwaarde heer Royo Marin legt verder uit dat “wanneer het geloof doordrongen is van naastenliefde, het onder andere twee grote effecten in de ziel teweegbrengt: de kinderlijke vrees voor God, die de ziel helpt zich van de zonde te onthouden, en de zuivering van het hart, die het naar de hoogten verheft en het reinigt van zijn gehechtheid aan aardse zaken.” Bovendien kan het geloof, zowel objectief als subjectief, in de ziel groeien en zich ontwikkelen totdat het een buitengewone hoogte bereikt.
Het geloof wordt gevoed door kennis van God
Deze groei kan worden bereikt door dagelijks gebed, aandachtig lezen van het Evangelie en vurige deelname aan de sacramenten van de Eucharistie en de biecht, want het geloof wordt gevoed door kennis van God en gehoorzaamheid aan Zijn geboden, en bovenal door de hulp van de goddelijke genade. Geloof en hoop zullen in de hemel verdwijnen, en alleen de liefde zal blijven, omdat de eerste zullen worden vervangen door de zalige visie van God en het bezit van wat op aarde werd begeerd. Het is echter onmogelijk om op aarde te hopen of lief te hebben zonder geloof en hoop.
Lees ook: De wijsheid ontdekken van Sint-Ignatius van Loyola
Zonden tegen de deugd van het geloof:
Eerwaarde heer Royo Marin legt in zijn uitstekende verhandeling de verschillende zonden tegen de deugd van het geloof uit. “Volgens de heilige Thomas van Aquino zijn de zonden die in strijd zijn met de deugd van het geloof: ongeloof of heidendom, dat, wanneer het vrijwillig is, de grootste van alle zonden is, behalve de directe haat tegen God; ketterij, die een bepaalde geopenbaarde leer ontkent of er vrijwillig aan twijfelt; afvalligheid, dat wil zeggen het volledig loslaten van het christelijk geloof dat bij de doop is ontvangen; godslastering, vooral tegen de Heilige Geest; en verblinding van het hart en verdoving van de zintuigen, die in strijd zijn met de gave van het verstand en vooral voortkomen uit de zonden van het vlees.”
De rol van oecumenische concilies
Telkens wanneer het nodig is om zaken van geloof, leer, moraal en de praktische toepassing daarvan te bespreken, te definiëren en vast te leggen, roept de katholieke Kerk formele vergaderingen van bisschoppen en andere kerkelijke leiders bijeen in een concilie, dat lokaal of regionaal kan zijn. Een oecumenisch concilie wordt echter bijeengeroepen wanneer het nodig is om de standpunten te horen van alle bisschoppen van de wereld die in gemeenschap zijn met de paus. Tot de beroemdste oecumenische concilies behoren die van Nicea, Trente en Vaticanum I.
Het Concilie van Nicea
Het Concilie van Nicea, bijeengeroepen door keizer Constantijn in 325, was het eerste in de geschiedenis van de Kerk. Het behandelde voornamelijk de goddelijke natuur van Jezus en zijn relatie tot God de Vader, waarbij de ketterse leerstellingen van Arius werden weerlegd. Dit geschil leidde tot het opstellen van het eerste deel van de geloofsbelijdenis van Nicea. Het concilie stelde ook de datum van Pasen vast en vaardigde twintig nieuwe kerkwetten uit, bekend als “canones”, die onveranderlijke regels van discipline vastlegden. Helaas slaagde het er niet in andere zaken aan te pakken die uitsluitend met het geloof te maken hadden.
Het Concilie van Trente
Een tweede concilie dat het leven van de Kerk opmerkelijk heeft getekend, was het Concilie van Trente. Het Concilie van Trente (1545-1563) was een fundamenteel oecumenisch concilie van de katholieke Kerk dat bijeengeroepen werd om te reageren op de protestantse revolutie. Het bevestigde opnieuw de traditionele katholieke dogma’s, waaronder de zeven sacramenten, het pauselijk gezag, verlossing door werken en de verering van heiligen. Het bevorderde ook interne hervormingen, met name de oprichting van seminaries en het verbod op de verkoop van aflaten.
De contrareformatie
Al deze maatregelen hadden als doel de opmars van het protestantisme in te dammen. Het was een mijlpaal in de contrareformatie, die de Kerk reorganiseerde en de katholieke leer voor de komende eeuwen vastlegde. De decreten van het concilie waren zo belangrijk dat ze de belangrijkste bronnen van kerkelijk recht werden voor de volgende vier eeuwen. Deze werden pas vervangen door de afkondiging van het Wetboek van Canoniek Recht in 1917. The Catholic Encyclopedia stelt dat dit concilie “het grootste aantal dogmatische en hervormingsdecreten uitvaardigde, en de meest heilzame resultaten opleverde.” met betrekking tot het geloof en de discipline van de Kerk.
Het Eerste Vaticaans Concilie
Op zijn beurt was het Eerste Vaticaans Concilie (1869-1870) een oecumenisch concilie dat door paus Pius IX werd bijeengeroepen om de katholieke leer te herbevestigen tegen de dwalingen van het modernisme, rationalisme, liberalisme en socialisme. Het definieerde ook belangrijke dogma’s, waaronder de pauselijke onfeilbaarheid, die stelt dat de paus onfeilbaar is wanneer hij ex cathedra spreekt over zaken van geloof en moraal. Het versterkte daarmee het pauselijk gezag en de eenheid van de Kerk in een periode van ingrijpende politieke en culturele veranderingen in Europa.
Lees ook: Sint-Antonius Maria Claret, beschermheilige van contrarevolutionairen
Geloof is de wortel van de rechtvaardiging
Het Concilie van Trente bevestigde dat het geloof het begin, het fundament en de wortel van de rechtvaardiging is, en dat het onmogelijk is God te behagen of tot Zijn kinderen te behoren zonder geloof. Het Eerste Vaticaans Concilie breidde deze definitie uit door toe te voegen dat, aangezien de mens afhankelijk is van God, hij zijn verstand volledig moet onderwerpen aan de Almachtige, de ongeschapen waarheid. Daarom moet hij, door het geloof, zijn verstand en wil volledig onderwerpen aan de waarheden die God aan Zijn Kerk heeft geopenbaard.
Wonderen en profetieën
Deze toestand wordt niet alleen bereikt door het natuurlijke licht van de rede, maar door het gezag van Degene Die het openbaart en Zichzelf of de mensheid niet kan misleiden. Want geloof is, volgens de Apostel (Hebr. 11:1), “de vaste grond van wat men hoopt, het bewijs van wat men niet ziet.” Opdat echter de beleving van het geloof in overeenstemming zou zijn met de rede, heeft God gewild dat de uiterlijke tekenen van Zijn Openbaring de innerlijke bijstand van de Heilige Geest zouden versterken door middel van goddelijke ingrepen zoals wonderen en profetieën. Deze tonen duidelijk Gods almacht en oneindige kennis aan, en zijn tekenen van de goddelijke openbaring die voor ieders begrip geschikt zijn.
Lees ook: Sint-Andreas, apostel en martelaar, beminde het kruis
Al die dingen die vervat zijn in het geschreven woord van God
Om deze reden verrichtte Christus de Heer, evenals Mozes en de profeten, vele zichtbare wonderen en profetieën. De Schrift legt de rol van de apostelen uit: “Zij dan trokken uit en predikten overal, terwijl de Heer meewerkte en het woord bevestigde door de tekenen, die er op volgden” (Mc. 16:20). Het concilie bepaalde: “Verder moeten, op grond van het goddelijke en katholieke geloof, al die dingen worden geloofd die vervat zijn in het geschreven woord van God en in de traditie, en die welke door de Kerk worden voorgesteld, hetzij in een plechtige verklaring, hetzij in haar gewone en universele leergezag, om te worden geloofd als goddelijk geopenbaard.”
De hemelse gave van het geloof
Dit alles geldt voor katholieken, die de onschatbare gave van het geloof hebben ontvangen. Hoe zit het met niet-katholieken? In dit verband stelt het concilie dat de Heilige Kerk, als “een banier oprichten voor de volken” (Jes. 11:12), voortdurend degenen die niet geloven uitnodigt om tot haar te komen … want de barmhartige Heer moedigt degenen die dwalen aan en helpt hen met zijn genade, opdat zij de waarheid mogen leren kennen. Hij bevestigt met dezelfde genade degenen die Hij uit de duisternis naar Zijn wonderbaarlijke licht heeft geleid, opdat zij in dat licht mogen volharden: Hij laat niemand in de steek, tenzij zij Hem in de steek laten. Daarom, zoals het concilie bepaalt, “is de toestand van hen die, door de hemelse gave van het geloof, zich aan de katholieke waarheid hebben gehouden, geenszins gelijk aan die van hen die, geleid door menselijke meningen, een valse godsdienst volgen.”
Dit artikel verscheen eerder op tfp.org
Laatst bijgewerkt: 1 april 2026 14:20
