Eeuwen later gloeit nog de glorie van de ridders. Ook vandaag kunnen zij ons inspireren.
Bestaat christelijke ridderlijkheid nog steeds?
In een tijd waarin ridderlijkheid bijna niet meer bestaat, is deze verfrissende herdruk, Maxims of Chivalry, een zeldzame traktatie.
Ridderlijkheid is niet dood
Het boek, geschreven door Kenelm Digby in 1924, is een must voor iedereen die meer inzicht wil krijgen in ridderlijkheid. Het feit dat deze klassieker in 2003 opnieuw is uitgegeven, bewijst dat ridderlijkheid nog niet dood is. Veel mensen erkennen en verlangen nog steeds naar deze door de Kerk geïnspireerde instelling, die overal waar ze werd toegepast de samenleving verbeterde.
Basisregels voor de ridder
De kern van het boek wordt gevormd door de tien geboden van de ridderlijkheid, de basisregels voor het leven van een ridder, die draait om God, de Kerk en de christelijke samenleving. Deze regels zijn voor de katholieke leek van vandaag net zo geldig als voor de katholieke ridder in de middeleeuwen. Ridderlijkheid zou inderdaad het doel van elke man moeten zijn, zowel in het verrichten van grote daden als in het vervullen van alledaagse taken.
Mythen over monarchie weerlegd
Dit boek staat vol inspirerende citaten en voorbeelden van ridderlijkheid door de eeuwen heen. Het zet aan tot het onderstrepen van belangrijke passages. Naast de beschrijving van de epische daden van de ridderlijkheid, weerlegt het boek ook de vele valse mythen over monarchie, aristocratie en hiërarchie.
Wat sluimert, zal ontwaken
In het voorwoord van de herdruk schrijft pater Robert Kane, S.J., dat wat in 1924, toen de oorspronkelijke uitgave verscheen, van toepassing was, ook vandaag nog weerklank kan vinden. Hij zegt dat ridderlijkheid "niet dood is, zelfs niet in onze tijd van smerige gedachten en egoïstische doelstellingen. Het sluimert slechts. Het zal ontwaken, onverschillig voor alle winst, trots op alle gevaar, toegewijd, onstuimig, enthousiast als altijd als een kruisvaarder, wanneer een man zijn roeping tot persoonlijke eer erkent, en nog veel meer wanneer een volk geïnspireerd raakt en heldhaftig wordt bij de oproep van nationale eer."
Prachtig contrast met de moderne samenleving
Het boek botst met de moderne samenleving, die wordt geregeerd door een wrede pragmatiek die soms zelfs de hoogste idealen opoffert op het altaar van persoonlijk of politiek gewin. Die botsing zorgt voor een prachtig contrast waardoor lezers de glorie van de ridderlijkheid nog meer kunnen bewonderen.
Zelfverloochening
Dit boek belicht de ridderlijke deugden die bij ridders opvallen en vandaag de dag als voorbeeld zouden moeten dienen. Ridders beoefenen bijvoorbeeld zelfverloochening, waardoor ze bereid zijn zich op elk slagveld op te offeren, of dat nu in glorie of in nederlaag is. Zo leden ze en gaven ze hun leven, niet voor persoonlijke glorie, maar voor de glorie van God, Zijn Kerk en hun heer. Een ander kenmerk van ridderlijkheid is het streven naar uitmuntendheid. De ridder had ook een compromisloze afkeer van alles wat laag en misdadig was.
Lees ook: Ridderlijkheid is het antwoord op "toxische mannelijkheid"
Strijdlustigheid is eigen aan ridderlijkheid
Ridderlijkheid is ook van nature strijdlustig. Deze bereidheid om voor het goede te vechten stond zo hoog in het vaandel dat toen Karel VI van Frankrijk door zijn vader werd gevraagd of hij liever een gouden kroon of een helm wilde, hij antwoordde: “Geef mij de helm, en houd jij de kroon!”
Lodewijk IX en de moslims
De auteur vertelt het verhaal van koning Lodewijk IX van Frankrijk, die door moslims gevangen was genomen. Een moslimsoldaat benaderde hem en zei: “Kies: sterf door mijn hand of geef mij nu de ridderorde.” De koning antwoordde: “Word christen, dan zal ik je tot ridder slaan.” De moslim vluchtte.
De mooiste citaten
Het boek is een schatkist vol juwelen over authentieke mannelijkheid. De lezer voelt zich gedwongen om citaten als deze te verzamelen:
“Er is een groot verschil tussen een dappere man en een rechtvaardige man.”
“Wie ridder wil worden, moet hoogstaand zijn, openhartig in zijn omgang, vrijgevig in eer, superieur in hoffelijkheid en standvastig in mannelijke eerlijkheid... elke dag de mis bijwonen en moedig lichaam en leven wagen voor het katholieke geloof.”
“Mijn kinderen, als jullie God vrezen, zullen alle dingen van deze wereld jullie vrezen, en als jullie God niet vrezen, zullen jullie alle dingen vrezen die jullie zien.”
“Er bestaat een natuurlijk verband tussen heldendom en vroomheid.”
“Edelmoedigheid in goed gedrag is veel meer waard dan de adel van iemands ouders.”
Dit boek doet God meer liefhebben
Dit soort citaten komen overal in het boek voor. Voorbeelden van ridderlijke daden inspireren de lezer tot bewondering en ontzag. Iedereen die God liefheeft, voelt zich aangetrokken tot ridderlijkheid. Dit boek kan een groter verlangen om God meer lief te hebben verder aanwakkeren door de hoge idealen van ridderlijkheid te begrijpen en in praktijk te willen brengen.
Dit artikel verscheen eerder op americaneedsfatima.org.
Laatst bijgewerkt: 24 juni 2025 12:08