Paus Sylvester I
Paus Sylvester leidde de Kerk uit het tijdperk van vervolging
De Kerk viert op 31 december het feest van de heilige Sylvester I (270 – 335). Deze paus leidde de Kerk in de tijd dat keizer Constantijn de Grote het christelijk geloof legaliseerde.
Paus Sylvester
Er is historisch gezien weinig bekend over paus Sylvester, hoewel de legende een paar anekdotes toevoegt. Het is bekend dat zijn vader een Romein was met de naam Rufinus. Sylvester volgde paus Miltiades op in 314 en regeerde eenentwintig jaar. Daarmee is hij één van de langst regerende pausen uit de Kerkgeschiedenis.
Keizer Constantijn de Grote
Met het Edict van Milaan van keizer Constantijn in 313 kreeg het christendom eindelijk vrijheid. Volgens de legende werd keizer Constantijn, die lepra had opgelopen, genezen nadat hij was gedoopt door de hand van de heilige Sylvester, en gaf hij daarna veel giften aan de kerk.
Lees ook: In hoc signo vinces!
Einde aan christenvervolging
Hoe dan ook, met het Edict van Milaan werden de dingen zeker gemakkelijker voor de Kerk. Er kwam een einde aan de lange periode van christenvervolging. Sylvester had als paus echter ook te stellen met ketterij. Hij riep het Concilie van Arles bijeen, dat het donatisme veroordeelde. Dit is de dwaalleer dat sacramenten ongeldig worden door de zonden van de bedienaar.
Romeinse kerken
Het was tijdens het bewind van Sint-Sylvester dat Constantijn verschillende grote basilieken bouwde: De Lateranen, Santa Croce, Sint Pieter in het Vaticaan en verschillende kerkhoven boven de graven van de martelaren. Sylvester was ongetwijfeld betrokken bij de bouw van deze kerken.
Ontwikkeling van de liturgie
Paus Sylvester droeg ook bij aan de ontwikkeling van de Romeinse liturgie en tijdens zijn heerschappij werd het eerste martyrologium opgesteld. Sylvester richtte ook een Romeinse zangschool op en bouwde een kerk boven de catacombe van de heilige Priscilla.
Feestdag op 31 december
De heilige Sylvester stierf mogelijk op 31 december of werd op die dag begraven in het jaar 335. Hij werd eerst begraven in de kerk van Sint-Priscilla, maar zijn relikwieën rusten nu in de kerk van de Engelse katholieken in Rome.
Laatst bijgewerkt: 30 december 2024 13:15