Clemens VIII, paus van 1592 tot 1605, belastte de jezuïeten met de zending van de noordelijke Nederlanden.
Pater Cornelis Duyst van Voorthout hield de vlam van het geloof brandend tijdens de vervolging van de Nederlandse Kerk
In de tijd van de Reformatie kende de Nederlandse Kerk de martelaren van Gorcum en missionarissen als de heilige Petrus Canisius. Maar er waren velen die destijds hun leven in de waagschaal legden om het katholieke geloof levend te houden. Onder hen is pater Cornelis Duyst van Voorthout (1554-1612).
Cornelis Duyst van Voorthout
Cornelis Duyst van Voorthout werd geboren in Delft, in een adellijk geslacht dat nauw verbonden was aan de stad. Tijdens zijn leven brak de Gouden Eeuw van Nederland aan. Cornelis had een zeer rijke koopman kunnen worden, maar koos voor het katholieke geloof.
Naar Nederland gestuurd
Dat was op zich al een offer: de protestantse autoriteiten sloten katholieken uit van maatschappelijk prominente posities. Maar Cornelis koos ook nog eens voor het religieuze leven. Hij trad toe tot de jezuïeten. Na een opleiding in het buitenland werd hij in 1592 naar Nederland gestuurd, om het katholieke geloof te verspreiden en de ketterij te bestrijden.
Onvermoeibaar in een lastig ambt
Een tekst uit de 19de eeuw, geschreven op basis van primaire bronnen, verhaalt van de moeilijkheden die pater Duyst van Voorthout ondervond: "Twintig jaren lang was hij onvermoeid werkzaam in dit lastig apostelambt. Zwak van lichaam leed hij bovendien gedurende zijn laatste elf jaren nog aan een teringachtige ziekte."
Heel de Randstad
De pater had zijn geboorteplaats Delft als standplaats, maar bediende praktisch het hele gebied van wat wij nu de Randstad noemen, plus Zeeland "om daar de katholieken die tot een zeer klein getal waren weggeslonken, in het geloof hunner vaderen te bewaren."
Afgedwaalden keerden terug
Zijn offers en inspanning wierpen vruchten af: "de gelovigen die wegens de hevige vervolging en gebrek aan ware herders aan het wankelen geraakten, wist hij te versterken, zondaren uit het slijk van hun misdaden op te beuren, talloze afgedwaalden tot de schaapsstal van Christus terug te voeren."
'Zijn gelaat was bovennatuurlijk'
Destijds werd de Kerk vervolgd. Priesters moesten vrezen voor hun leven. Op een keer werd pater Duyst van Voorthout gearresteerd tijdens het horen van de biecht. De rechter die hem ondervroeg werd echter door de "welsprekendheid en onschuld" van de pater "zo levendig geroerd, dat hij hem aanstonds op vrije voeten stelde. En toen hij onder de roomsen was teruggekeerd, vertoonde zijn gelaat iets bovennatuurlijks."
Genezing door aanraking
Op 21 februari 1612 stierf pater Duyst van Voorthout, uitgeput door zijn apostolische ijver. Volgens getuigen werden drie personen genezen van terminale ziekte door het aanraken van zijn lijk.
Laatst bijgewerkt: 21 februari 2025 11:56