Van stof zijt gij en tot stof zult gij wederkeren...
Aswoensdag: de spirituele voordelen van het kruisje op je voorhoofd
Katholieken verkondigen hun geloof in het openbaar als ze rondlopen met een zwart kruis op hun voorhoofd. Zo beginnen we de vastentijd, te beginnen met de mooie tradities van Aswoensdag.
Aswoensdag
Hoe lovenswaardig het ook is voor katholieken om het feest van Aswoensdag in ere te houden door er een punt van te maken om as te ontvangen, het kan gemakkelijk slechts een vrome gewoonte worden, "iets wat wij katholieken doen". Maar zoals alles in ons katholieke geloof heeft het liturgische feest van Aswoensdag en het gebruik van as een rijke geschiedenis, diepe betekenis en rijke symboliek.
De oorsprong van de traditie
Het gebruik begon in de vroege Middeleeuwen, toen berouwvolle openbare zondaars zich onderwierpen aan veertig dagen boetedoening. De bisschop zegende de haarhemden en de as die, naar Bijbels boetedoeningsgebruik, over het hoofd van de zondaars werd gegoten. Na verloop van tijd wilden alle christenen, of het nu openbare of privézondaars waren, van deze praktijk profiteren.
Lees ook: Hoe leugens over de Middeleeuwen uiteindelijk de Kerk raken
As geparfumeerd met wierook
Aswoensdag is de eerste dag van de vastentijd en staat symbool voor de veertig dagen vasten die Onze Lieve Heer in de woestijn doorbracht. Deze dag valt zesenveertig dagen voor Pasen en kan daarom worden verschoven - van 4 februari tot 10 maart. De as die op het voorhoofd wordt aangebracht, gemaakt van de palmen van Palmzondag van het voorgaande jaar, wordt gezegend, geparfumeerd met wierook en bevochtigd met een beetje wijwater of olie als bindmiddel. Op deze manier behandeld, wordt de as beschouwd als één van de sacramentaliën.
Sacramenten en sacramentaliën: het verschil
Hoewel sacramentaliën niet ipso facto genade toedienen zoals de sacramenten, zijn ze helpers van de sacramenten in die zin dat ze zichtbare, aanraakbare, hoorbare tekenen zijn die helpen onze zielen voor te bereiden op genade. Als we bijvoorbeeld een kerk binnengaan, onze vinger in de bron dopen en onszelf zegenen, maken we gebruik van een sacramentale, wijwater, om onszelf in een gebedsmodus te plaatsen. Met de juiste instelling en een kort gebed van berouw kan wijwater zelfs de zonde kwijtschelden.
Alles in de Kerk bereidt ons voor op genade
De katholieke Kerk zit vol met sacramentaliën, heilige voorwerpen, woorden en rituelen die we kunnen zien, aanraken en horen om onze geest te helpen een houding van openheid voor Genade over te brengen. De as die gebruikt wordt op Aswoensdag, vergezeld van de woorden "Bedenk, mens, dat ge stof zijt en tot stof zult wederkeren!" of "Keer je af van de zonde en wees trouw aan het Evangelie" plaatst ons in een houding van boetedoening en nederigheid, de houding die nodig is voor een vruchtbare, genadevolle vastentijd. Sacramentaliën zijn bijzonder krachtig als ze goed worden uitgelegd aan kinderen die zo visueel en tastgericht zijn. Ze zijn een krachtig middel om de onzichtbare mysteries van ons geloof aan hun jonge geesten over te brengen.
Dit artikel verscheen eerder op returntoorder.org.
Laatst bijgewerkt: 5 maart 2025 14:57
