Don Bosco. Bron afbeelding: Joaquim Maria Pascual i Martí-Codolar / Wikimedia Commons
Veel jongens kwamen bij Don Bosco door hemelse ingevingen
Wonderen en dromen inspireerden veel jongens om Don Bosco op te zoeken en in te treden bij het Oratorium van de Heilige Franciscus van Sales. Veel leerlingen hadden het gevoel dat God Zelf het Oratorium voor hen had voorbereid met Zijn liefdevolle genade. Anderen geloofden dat de Heilige Maagd deze genade voor hen verkreeg en hen aan de hand leidde om hen te verrijken met haar zegeningen. Weer anderen kwamen naar het Oratorium op speciale uitnodiging van Don Bosco en de Heilige Maria.
Don Bosco, een meester in geestelijke begeleiding
Zo zullen we een eenvoudig feit vertellen, dat in de loop der jaren honderden keren is herhaald, zoals ons verteld is door een goede moeder. Mevrouw Rosa Rostagno kwam naar Turijn voor zaken met haar 15-jarige zoon Severino. Nadat ze wat zaken had geregeld, ging ze bij Don Bosco langs, enthousiast om kennis te maken. Ze werd betoverd door de vriendelijkheid van Don Bosco toen hij Severino apart nam en enkele van die mysterieuze woorden in zijn oor sprak die eerder zoveel wonderen hadden verricht. Vanwege de afstand hoorde de moeder de woorden niet, maar ze was verbaasd over het effect ervan op haar zoon. Ze verlieten het Oratorium blij Don Bosco gezien te hebben. De zoon hield Don Bosco's woorden voor zichzelf en vertrouwde ze aan niemand toe.
Lees ook: De heilige Charbel Makhlouf: een leven in verborgen omgang met God
Een brief aan Don Bosco
Bij hun vertrek zei Don Bosco tegen Severino: "Schrijf me eens en ik zal je antwoorden". De jongeman stelde het schrijven uit omdat hij niet goed kon schrijven. Zijn moeder spoorde hem aan zich in de aanwezigheid van Don Bosco te stellen en te schrijven alsof deze met hem sprak. Hij bleef de taak uitstellen, hoewel hij beweerde dat hij Don Bosco veel te zeggen had. Uiteindelijk gaf Severino toe en schreef naar Don Bosco, die hem antwoordde met het volgende:
Mijn geliefde zoon, je brief deed me plezier. Als je grote troost voelde toen we samen waren, stel je dan eens voor welke vreugde we zullen hebben als we met Gods hulp onze Schepper in de hemel voor eeuwig zullen loven. Houd daarom moed, mijn zoon. Wees standvastig in het geloof, groei dagelijks in de heilige vreze Gods, en vermijd slechte metgezellen als giftige slangen. Bezoek de sacramenten van de biecht en de Heilige Communie. Wees toegewijd aan de Heilige Maagd Maria, en je zult zeker gelukkig zijn.
Toen ik je zag, leek het alsof ik een plan van de Goddelijke Voorzienigheid over je zag. Als je me komt opzoeken, zal ik duidelijker spreken en zul je de reden kennen van bepaalde woorden die ik heb gezegd.
Moge de Heer u en uw moeder gezondheid en genade schenken.
Bid voor mij.
Hoogachtend,
Pater Johannes Bosco
Spreken met Don Bosco
Na ontvangst van deze brief wilde Severino Don Bosco graag zien, maar zijn moeder kon hem niet meenemen vanwege haar werk. Eindelijk, op de vooravond van het feest van de heilige Severinus, vroeg de jongeman haar om hem als verjaardagscadeau naar Don Bosco te brengen. Zijn moeder stemde toe, en de volgende dag ging hij naar Turijn en sprak uitgebreid met de pater. Hij drong er bij zijn moeder op aan zijn opleiding in handen van Don Bosco te geven. Hoewel hij moeilijkheden ondervond, werden deze overwonnen met de volgende brief:
Liefste in de Heer,
Als je als goed soldaat denkt dat je het verblijf in ons pension kunt verdragen, geef ik je gratis een plaats. Je moeder moet de kosten van boeken en kleding betalen. Vraag aan degenen die al onder ons zijn geweest wat je moet dragen. Als alles goed gaat, kom dan snel, en we zullen van harte werken voor het welzijn van je ziel. God zegene u.
Hoogachtend, Pater Johannes Bosco
De jongeman vloog naar het Oratorium om er te studeren.
Enrico Bonetti stuit op zijn roeping in Turijn
Andere jongens werden door de inspiratie van Onze Lieve Vrouw naar het Oratorium geleid. Enrico Bonetti werd geboren in de provincie Caprino in Bergamo. Op 24-jarige leeftijd was hij gekleed in het priestergewaad, maar hij moest dit opgeven nadat een zeer ernstig financieel probleem zijn weg naar het priesterschap blokkeerde. Hij moest dus werk vinden en ging daarom naar Turijn, waar hij een baan kreeg. Hij behield echter zijn intens verlangen naar het priesterschap.
Er werd gebeden tot Onze Lieve Vrouw, en ze gaf gehoor
Hij leed erg onder het slechte gezelschap in het huis waar hij verbleef. Hij werd ook gedwongen om op zondag te werken en vond het moeilijk om vrome praktijken uit te oefenen. Als hij vrije tijd had, ging hij naar het heiligdom van Onze Lieve Vrouw van Troost om de Heilige Maagd te smeken hem weg te halen van de gevaren van de wereld. Onze Lieve Vrouw luisterde naar zijn vurige gebeden. Op een zondagavond wandelde hij over de laan bij het Oratorium. Op een gegeven moment hoorde hij enkele jonge mannen jubelend roepen vanuit een huis naast de kerk van de H. Franciscus van Sales. Hij stopte even, boog zijn hoofd en zei diep ontroerd: "O, wat moeten die jongeren blij zijn!"
Verwelkomd in het Oratorium
Toen vroeg hij aan iemand in de buurt naar dit huis met zoveel feestelijkheid. Men vertelde hem dat het het Oratorium van Don Bosco was. Hij ging naar binnen, stelde zich voor aan Don Bosco en stelde zijn hele hart open voor de man van God. Hij maakte hem duidelijk dat hij door de zware financiële nood van zijn familie zijn seminarie-opleiding niet zou kunnen betalen. Don Bosco accepteerde hem en nodigde hem uit om zich bij de gelukkige bewoners van het Oratorium te voegen. Na enkele maanden gaf hij te kennen zijn leven geheel aan het werk van het Oratorium te willen wijden.
Priester gewijd
Don Bosco ontdekte dat hij een jongeman was van deugdzaamheid en kennis. Don Bosco voorzag hem van kleding, boeken en alle benodigdheden. Enrico Bonetti werd een echte schat voor het Oratorium. Hij werd priester gewijd en sprak altijd over de barmhartigheid en goedheid van Onze Lieve Vrouw.
Lees ook: De mannelijkheid van de verloren zoon
Een jongeman zoekt zijn roeping... en vindt Don Bosco
Op een dag vertelde een andere jongeman van dezelfde leeftijd aan een priester dat hij lid wilde worden van een religieuze orde of congregatie. Maar hij voegde eraan toe dat hij er om de een of andere reden geen kon vinden die bij hem paste. De priester antwoordde: "Onze Lieve Vrouw houdt zoveel van je dat als je geen orde of congregatie vindt die je bevalt, zij er een voor je zal scheppen die bij je past. Je zult zien." Op een zondag ging die jongeman de rozenkrans bidden voor het altaar van Onze Lieve Vrouw in zijn dorpskerk. Omdat hij graag wilde weten wat God met zijn toekomst wilde, vroeg hij de Heilige Maria hem licht te geven om zijn roeping te leren kennen.
Vertrouw de stem
De volgende dag, toen de Angelusklok luidde, hoorde hij een duidelijke stem in zijn oor zeggen: "Ga naar de stad L, en je zult Don Bosco vinden." Hij had meer dan eens van Don Bosco gehoord. Hij was eens naar Turijn gegaan om zijn raad te vragen zonder hem te ontmoeten. Hij wist dat hij de stichter was van het Oratorium, maar hij wist niets over de Sociëteit van Sint Franciscus van Sales. Geen van zijn vrienden wist ook veel over Don Bosco. Maar hij vertrouwde wat de stem hem had verteld snel toe aan drie goede vrienden, die hem zeiden: "Het land van L is maar een uur hiervandaan. Ga kijken." De jongeman stemde toe, en ging de volgende dag met een van zijn vrienden naar L.
Don Bosco komt
Omdat hij de pastoor niet kende, deed hij een beroep op een oude kapelaan die les had gegeven in zijn dorp. Hij vroeg hem of hij Don Bosco kende. De kapelaan antwoordde dat hij hem niet kende, maar dat de pastoor contact had met de stichter van het Oratorium van Turijn. De jongeman bezocht vervolgens de pastoor en vertelde hem van zijn mislukte poging om Don Bosco in Turijn te ontmoeten. De pastoor vertelde hem dat Don Bosco over acht dagen de parochie zou bezoeken. Vol vreugde keerde hij naar huis terug. De twee andere vrienden vroegen hem naar Don Bosco.
Naar Turijn
De jongeman antwoordde triomfantelijk: "Hij komt! Hij komt!" De jongeman stelde zich acht dagen later voor aan Don Bosco. De pater keek hem aan en vroeg naar zijn naam en geboorteplaats. De jongeman vertelde hem zijn naam. Na een kort gesprek zei Don Bosco: "Kom morgen met mij mee naar Turijn." De jongeman volgde hem zonder meer. Merk op dat hij noch toen, noch later onthulde wat de mysterieuze stem tegen hem had gezegd bij het luiden van de ochtendklok. Aangekomen in het Oratorium vond hij de congregatie die Onze Lieve Vrouw voor hem naar zijn zin had voorbereid. Hij verbleef er met veel plezier.
De heilige Don Bosco.
Dromen komen uit... in letterlijke zin
Verschillende jonge mannen werden geïnspireerd om naar het Oratorium te gaan vanwege plotselinge gedachten die bij hen opkwamen. Zo worstelde een jongeman op een openbare school met discipline en studie. Zijn vader vertelde enkele vrienden over de onwil van zijn zoon om te studeren en zijn financiële problemen, waardoor hij niet naar een internaat kon. De vrienden vertelden hem over een zekere priester die in Valdocco een school had geopend waar de leerlingen het goed deden tegen geringe kosten. De vader maakte er bezwaar tegen dat zijn zoon daar niet heen zou gaan. Deze sprong op om te zeggen: "Vader, zet mij daar maar in en u zult zien dat ik daar blijf."
Droom voorspelde toekomst
De jongeman maakte zich toen echter zorgen dat hij zijn vrijheid op de school zou verliezen. Die nacht had hij echter een droom. Hij bleek zich op een binnenplaats te bevinden met wat papieren in zijn hand. Hij zag veel jonge mannen applaudisseren voor een priester die op het balkon van een huis stond. Hij ging toen de trap op om de hand van die priester te kussen. Na enkele maanden kwam hij in het Oratorium en was de droom volledig vergeten. Hij paste zich met enige moeite aan het leven in de school aan. Hij had Don Bosco, die enkele weken weg was, nog niet gezien.
Lees ook: Sint-Anselmus: de schoonheid van Gods ondoorgrondelijke wegen
Droom verworden tot werkelijkheid
Op een dag tijdens de pauze gaf een leraar hem een bundel papieren die hij naar een van de oversten moest brengen. Toen hij de trap afliep, hoorde hij luid applaus en gejuich. Hij rende de binnenplaats op. Don Bosco was teruggekeerd van zijn reis en stond op het balkon. Alles uit de droom kwam uit. Hij stond met papieren in zijn hand. Er was dezelfde binnenplaats, dezelfde menigte jongeren, hetzelfde huis en dezelfde priester. Hij herinnerde zich de droom en volgde het verhaal door naar het balkon te gaan en Don Bosco's hand te kussen.
Andere ervaring, soortgelijk fenomeen
Een andere jongen vertelde over zijn ervaring. "Ik was ongeveer tien jaar oud. Al enkele dagen maakte ik me zorgen over mijn toekomst. Terwijl ik sliep, zag ik een priester bij de poort van een prachtige tuin staan. Ik naderde de poort en de priester nam me bij de arm en nodigde me uit om binnen te gaan: Hij zei tegen me: "Hier zul je je leven doorbrengen." Die droom maakte zo'n indruk op mij dat ik enkele dagen lang bezonnen en vroom leefde en vaak naar de kerk ging. Na enkele jaren was dat tafereel nog steeds levendig in mijn geest. Toen ik in het Oratorium aankwam, ontmoette ik de priester uit de droom, en ik begreep al gauw dat de tuin onze Salesiaanse Vereniging voorstelde." De jongens ontvingen later de heilige orden en hielden decennialang stand, werkend onder de jeugd die hen door Don Bosco zelf was toevertrouwd.
Pietro Racca vraagt, en Onze Lieve Vrouw antwoordt
Pietro Racca uit Volvera kwam op 17-jarige leeftijd in het Oratorium wonen. Hij was een eenvoudige jongen die zijn jonge jaren op het platteland had doorgebracht. Zijn medestudenten bespotten hem om zijn manieren. Racca klaagde nooit. Hij was een trage leerling en had een slecht geheugen. Daardoor kende hij zijn lessen vaak niet. Hij was van streek omdat zo'n gebrek hem zou kunnen verhinderen zijn studie voor het priesterschap voort te zetten. Daarom bad hij vaak en nam hij zijn toevlucht tot Onze Lieve Vrouw.
Gekregen wat is gevraagd
Op een ochtend was Racca ongewoon vrolijk. Een metgezel vroeg naar de oorzaak van zijn vreugde. Hij vertelde dat Onze Lieve Vrouw de vorige nacht was verschenen en hem de gave van het geheugen had gegeven. Sommigen bewonderden hem toen ze het verhaal hoorden en anderen lachten. Racca was niet beledigd en gaf geen antwoord. Toen professor Francesia Giovanni hem riep, reciteerde hij de les tot verbazing van iedereen. Voortaan had hij geen moeite meer om de lessen te leren. Hij werd buitengewoon onder zijn klasgenoten. Deze plotselinge verandering in hem kon alleen worden toegeschreven aan een genade die Onze Lieve Vrouw hem verleende. Deze gave bleef hem de rest van zijn leven bij.
Tot engelen op aarde gemaakt
Toen hij deze verhalen vertelde, riep de geestelijke Anfossi voor zijn leerlingen uit: "Jullie jonge mannen bevinden je in de ark van het heil. In dit huis heeft de Heer voor jullie een vader bereid, zijn dienaar, om jullie voogd te zijn. Door goddelijk licht zal hij jullie terugtrekken van het kwaad, van de afgrond van de ondergang; door zijn heiligheid zal hij jullie verliefd maken op God en zijn Moeder; hij zal jullie tot engelen op aarde maken, waardig aan de triomf die jullie in de hemel wacht. O jullie gelukkigen!"
Dit artikel is een vertaling en verscheen eerder op tfp.org
Laatst bijgewerkt: 24 juli 2023 13:36