Het nieuwe rapport van Open Doors laat een wereld zien waarin christenen steeds vaker doelwit worden van massaal jihadistisch geweld, verdrukking, onderdrukking en afpersing en totalitaire controle. (bron)
Nieuw rapport Open Doors: ‘388 miljoen christenen vervolgd’
In één jaar groeide het aantal christenen onder zware vervolging met miljoenen. Wie de feiten uit het nieuwe rapport van Open Doors tot zich neemt, beseft: christenvervolging escaleert – en de wereld kijkt weg.
Wereldwijde vervolging van christenen blijft structureel toenemen
Vandaag publiceert Open Doors haar nieuwe Ranglijst Christenvervolging 2026, met Noord-Korea voor de 24e keer op de eerste plek. De organisatie stelt dat wereldwijd 388 miljoen christenen te maken hebben met zware tot extreme vervolging en discriminatie – ongeveer één op de zeven. Dit betreft een stijging van 8 miljoen ten opzichte van vorig jaar. De omvang van christenvervolging neemt voor het dertiende jaar op rij toe, met Afrika (ongeveer één op de vijf christenen) en Azië (twee op de vijf) als duidelijke zwaartepunten. In totaal werden afgelopen jaar zeker 4.849 christenen vermoord om hun geloof.
Voorzichtige cijfers laten escalatie zien
Open Doors benadrukt dat de cijfers conservatief zijn. Toch tonen juist die voorzichtige cijfers een escalatie: het aantal moorden steeg met 373 naar 4.849. Verkrachting, seksueel misbruik en gedwongen huwelijken stegen van 3.944 naar 5.202, waarbij veel slachtoffers misdrijven stilhouden vanwege trauma of schaamte. Het aantal christenen dat lichamelijk of geestelijk mishandeld werd, steeg van 42.849 in 2024, naar 54.780 in 2025, naar 67.843 nu – een toename van 58,3% in minder dan twee jaar. Alleen al in Sub-Saharaans Afrika zijn zeker 16,2 miljoen op de vlucht geslagen.
Nigeria als dodelijk centrum van vervolging
Nigeria blijft het epicentrum van dodelijk geweld. Van alle 4.849 wereldwijd vermoorde christenen vielen er 3.490 – 72% – in Nigeria: een huiveringwekkende kern van dodelijk geloofsgeweld. Een voorbeeld is de aanval in juni 2025 op de boerengemeenschap Yelwata (Benue), waar jihadistische Fulani-militanten vier uur lang huishielden en 258 mensen – met name vrouwen en kinderen – doodschoten of levend verbrandden. Overlevenden hoorden aanvallers schreeuwen: “Wij zullen alle christenen vernietigen.” De gruwel is zó zichtbaar dat zelfs vanuit Washington D.C. harde taal klinkt over mogelijk militair ingrijpen als de Nigeriaanse staat haar christenen niet beschermt. Bij taal blijft het niet: eind 2025 kondigden de VS een aangescherpt visabeleid aan, waarbij personen die direct of indirect betrokken zijn bij christenvervolging de toegang tot de VS kan worden ontzegd. Ook geldt vanwege terroristische dreiging per 1 januari 2026 een inreisbeperking voor burgers van tientallen landen waar christenen ernstig vervolgd worden, waaronder Afghanistan, Eritrea, Iran, Myanmar, Syrië en Nigeria.
Lees ook: Gaat de VS op kruistocht ter bescherming van Nigeriaanse christenen?
Sub-Saharaans Afrika: brute jihad woekert
Nigeria is geen losstaand drama. Open Doors plaatst het land in de bredere context van extreem geweld in Sub-Saharaans Afrika, samen met Soedan en Mali als landen met de hoogste geweldsscore. In die regio staan veertien landen in de top 50. Waar regeringen zwak zijn, ontstaan machtsvacuüms die islamitische militanten opvullen – met straffeloze gruwelijkheden als gevolg. Burkina Faso illustreert dat patroon: minstens 150 gedode christenen en meer dan 100 vernietigde of gesloten kerken en christelijke eigendommen door militante islamistische acties. Ook Mozambique toont de wreedheid: in juli 2025 onthoofdden extremisten in Intutupue vijf christenen als ‘waarschuwing’ aan andere christelijke gemeenschappen in Cabo Delgado.
Syrië: van valse hoop naar islamitische onderdrukking
Syrië is in 2026 de grootste stijger op de ranglijst en springt van plek 18 naar 6. Na de val van het Assad-regime en de machtsovername door het islamistische Hayat Tahrir al-Sham (HTS) leefden minderheden aanvankelijk tussen hoop en vrees, maar die hoop bleek van korte duur. Bij een zelfmoordaanslag op de Mar Elias Grieks-orthodoxe kerk in Damascus in juni 2025 werden 22 christenen gedood en raakten 63 gewond. Open Doors spreekt over intimidatie, agressieve oproepen tot bekering en afpersing via ‘jizya’ – een islamitische belasting voor niet-moslims – als constante dreiging. Met luidsprekers wordt opgeroepen tot bekering en pamfletten op kerken stellen christenen voor de keuze: bekeren of jizya betalen. Naar schatting zijn er nog ongeveer 300.000 christenen in Syrië – honderdduizenden minder dan een decennium geleden.
Lees ook: Aartsbisschop: 'Syrië is aan zijn einde' en de Kerk is de 'enige bron van hoop'
Latijns-Amerika: christelijke leiders als doelwit
Niet overal neemt vervolging de vorm aan van frontaal jihadistisch geweld. Latijns-Amerika laat een verhardend patroon zien van gerichte druk op christelijke leiders – juist waar de Kerk stabiliteit, moreel gezag en gemeenschapszin biedt. In het hoofdstuk ‘Christelijke leiders als doelwit’ documenteert Open Doors dat tussen 2023 en 2025 in Colombia zeker 36 christelijke leiders zijn vermoord en 18 verdwenen. Kerkleiding wordt gezien als obstakel voor criminele en ideologische groeperingen – een visie die voortkomt uit ‘criminele paranoia’: wie invloed heeft op een gemeenschap, wordt als bedreiging beschouwd. Waar de Kerk orde en samenhang bevordert, zien criminelen en (aspirant) machthebbers een tegenstand die gebroken moet worden. Open Doors wijst op een bredere trend binnen een “autoritaire triade” (al zou “communistische triade” exacter zijn) – Cuba, Nicaragua en Venezuela – waar regeringen de ruimte voor christenen inperken zodra zij politieke loyaliteit weigeren.
China: totalitaire wurggreep op geloofsleven
In China krijgt de vervolging een kille, bureaucratische en totalitaire vorm. Open Doors spreekt van toenemend isolement en zelfcensuur: China behaalde in 2026 een recordscore door verslechtering van de ruimte voor geloof in het publieke domein. In september 2025 voerde de overheid achttien regels in voor online gedrag van religieuze leiders. Die regels verplichten steun aan de Chinese Communistische Partij, ‘religies te begeleiden zich aan te passen aan de socialistische samenleving’ en alleen op erkende websites te prediken. Ze verbieden ‘religieuze onderwerpen om aandacht te trekken,’ het bereiken van jongeren, fondsenwerving, live-video op sociale media-apps, bijbel-apps of verspreiding van religieuze publicaties. Deze online censuur sluit aan bij een reguleringsgolf sinds 2018, die kerken, internetgebruik en religieuze gebouwen onder strak staatsgezag plaatst. Alleen kerken onder door de staat gecontroleerde koepels krijgen erkenning.
Toont Nederland zich solidair met de christenheid?
De Ranglijst Christenvervolging van Open Doors laat opnieuw een wereld zien waarin vervolging verhardt, verbreedt en verdiept: van massaal jihadistisch geweld in Afrika, tot verdrukking en afpersing in het Midden-Oosten, tot gerichte aanvallen op kerkleiding in Latijns-Amerika en totalitaire controle in China. Steeds worden christenen doelwit waar orde, gemeenschap en trouw aan het geloof standhouden. Wat doet Nederland concreet voor vervolgde christenen? In ‘empathisch’ linkse kringen lijkt hun lot nauwelijks te tellen, terwijl zelfs zogenoemd ‘christelijke’ media de vervolging soms bagatelliseren door deze te reduceren tot ‘conflicten over graaslanden’ of andere klimaatideologische verklaringen. Wat betekent deze werkelijkheid voor christelijk Nederland – voor onze solidariteit met vervolgde broeders en zusters, voor ons gebed, onze stem en onze bereidheid om offers te brengen voor de christenheid? De cijfers zijn helder. De vraag is of wij ze laten doorwerken in overtuiging en handelen.
Laatst bijgewerkt: 14 januari 2026 13:32